电信运营商正在人工智能助力下从 “哑管道” 转型为科技企业

　　全球电信运营商都在大力宣传自身向科技企业转型的努力，炫耀其在人工智能、下一代 5G 和 6G 网络、卫星互联网乃至智慧城市等方面的进展。

　　移动网络运营商的最终目标是成为 “科技电信企业（techcos）”—— 即运营模式更像科技公司的电信运营商，它们拥有尖端技术并提供数字服务。

　　阿联酋国有电信公司 e & 的首席执行官哈蒂姆・多维达尔在巴塞罗那举行的世界移动通信大会上表示：“世界上许多电信运营商沦落成了单纯传输数据包的管道，只是将数据传送过网络而已。”

　　全球电信公司正在大力宣扬人工智能等关键技术方面的进展，它们希望摆脱被视为互联网背后 “哑管道” 的形象。

　　在巴塞罗那举行的世界移动通信大会科技会议上，多家电信公司的首席执行官介绍了他们如何将大量资金投入到新的技术创新中，这些创新包括人工智能、下一代 5G 和 6G 网络、卫星互联网，甚至智慧城市领域。

　　日本电信巨头 KDDI 的总裁兼首席执行官高桥诚详细阐述了在东京建设一座名为 “高轮门之城” 的智慧城市的计划，以及与埃隆・马斯克的星链公司合作推出直接连接手机的卫星互联网连接服务的计划。

　　非洲最大的移动网络运营商 MTN 的首席执行官拉尔夫・穆皮塔也登上讲台，分享了该公司在成为一家既能提供无线连接服务，又能提供支付、电子商务、保险、贷款和汇款等金融科技服务的公司方面所取得的重大进展。

　　穆皮塔在主题演讲中表示：“电信业务曾让我们受益匪浅，并且一直在发展。但未来真正关乎的是平台的未来。” 他还补充称，公司已经大力投资了媒体流媒体和金融服务等其他领域。

　　从 “哑管道” 到 “科技电信企业”

　　在过去几年里，电信行业中逐渐流行起来的一个术语是 “科技电信企业（techco）”，它是 “电信运营商（telco）” 和 “科技（tech）” 两个词的合成词。

　　这个术语指的是这样一种理念：电信公司的运营模式更像一家科技公司，即投资尖端技术，并向消费者提供数字服务，从而使他们能够从为升级无线网络而投入的大量资本支出中获利。

　　二十年来，像元（Meta）、谷歌（Google）、亚马逊（Amazon）、苹果（Apple）、微软（Microsoft）和网飞（Netflix）这样的科技巨头在这样一个世界中蓬勃发展：内容可以直接传送到人们的设备上，消费者可以无缝地相互交流，数据可以在线存储或流式传输，而无需拥有笨重的基础设施 —— 这一切都得益于互联网、智能手机和云计算等创新技术。

　　然而，这些创新已经打乱了电信公司的商业模式，以至于它们现在常常被视为传统企业，仅仅是铺设电缆和其他网络基础设施以实现互联网连接的角色。

　　正是这种困境让电信品牌得到了 “哑管道” 这个贬义词。

　　阿联酋国有电信公司 e & 的首席执行官哈蒂姆・多维达尔在世界移动通信大会的主题演讲中表示：“我记得在这个行业的早期，甚至在移动互联网出现之前，短信曾是一款非常流行的应用程序。我们曾经靠短信赚钱，靠语音通话赚钱。”

　　多维达尔还说：“多年来，这一切都被那些超顶（OTT）服务提供商打乱了，以至于如今，世界上许多电信运营商沦落成了单纯传输数据包的管道，只是将数据传送过网络而已。而且竞争不会停滞不前。那些对手有规模，有资金去进一步进行颠覆。”

　　电信运营商拥抱人工智能

　　SK 电信的首席执行官柳英相告诉美国消费者新闻与商业频道的阿琼・哈帕尔，这家韩国电信巨头已经借助人工智能技术来提高其无线网络的效率 —— 这一点在世界移动通信大会上众多电信运营商的展位上都有体现。

　　柳英相说：“对于电信运营商来说，人工智能有两个方面。一方面是作为使用者，另一方面是作为供应商。作为使用者，如果你是一家电信企业，你可以通过使用人工智能技术来提高网络效率、市场营销水平和客户服务质量。你可以改进自身的运营。”

　　他还补充道：“另一方面，人工智能可以成为电信运营商的增长引擎，一个新的商业机会。” 柳英相表示，数据中心是像 SK 电信这样的电信运营商可以发挥关键作用的另一个关键领域，数据中心是提供运行像 ChatGPT 这样的生成式人工智能应用所需计算能力的设施。

　　在西方世界，建设数据中心的竞争主要由亚马逊、微软和谷歌等云计算巨头（或称为 “超大规模企业”）主导。然而，据 SK 电信的首席执行官称，该公司正在全球大力扩展自身可支持人工智能运行的数据中心。

　　电信运营商能在科技领域迎头赶上吗？

　　对于许多电信行业分析师来说，电信运营商寻求转型为科技企业的说法并不新鲜 —— 该行业的公司长期以来一直意识到，它们在通信和媒体领域的重要性正在下降。

　　市场研究公司 CCS Insight 的消费者与连接业务主管凯斯特・曼告诉美国消费者新闻与商业频道，虽然他不太喜欢 “科技电信企业（techco）” 这个术语，但这是该行业一直关注的事情，并且在人工智能热潮的背景下，这一趋势正在加速发展。

　　曼说：“人工智能可以影响很多领域…… 显然，这确实符合电信运营商向科技电信企业转型的趋势，运营商们也在努力将自己定位为不仅仅是连接服务提供商。”

　　电信行业协会 TM Forum 的首席执行官尼克・威利茨表示，所谓的 “自主网络”，即在很少的人工监督下就能进行管理和修复的网络，是一个在该行业迅速受到关注的领域。

　　威利茨说：“由于人工智能的进步，再加上新的目标和全行业的行动，我们看到自主网络正以极快的速度从理论走向现实。”

　　他还补充道，这项技术 “可以在运营和资本效率方面实现重大突破，提高息税折旧摊销前利润（EBITDA）和自由现金流，同时还能开启新的收入机会，并在客户体验方面实现急需的改善。”

　　信息技术网络巨头思科（Cisco）的首席产品官杰图・帕特尔表示，随着人工智能推动对网络流量和带宽需求的增加，他认为电信运营商将发挥至关重要的作用。

　　帕特尔告诉美国消费者新闻与商业频道：“现实情况是：随着人工智能的发展，对网络带宽的需求将呈指数级增长。如今，我们的员工 100% 都是人类。但未来，人工智能代理、机器人、类人机器人以及大量的边缘设备将对人力起到补充作用。”

　　他还说：“这些代理设备会产生更多的数据传输，它们将需要更多的网络流量和带宽。我认为服务提供商可以发挥重要作用。在我看来，对它们来说，机会并未消失。”